Du Salar d'Uyuni à la Death Road...

Nous voici donc embarqué pour un rallye à travers le Salar d'Uyuni, le plus grand désert de sel au monde... 12 500 km²! Le désert de sel s'est formé il y a plus de 40 000 ans au départ d'un grand lac d'eau de mer qui s'est progressivement asséché.

Au programme de notre tour de 3 jours-2 nuits: une journée complète dans le salar ensuite les 2 autres jours nous ferons un boucle dans le désert avoisinant.

La grande partie de notre voyage se passera dans une jeep avec 4 autres touristes rencontré la veille. Nous débutons notre trip en passant par un cimetière de locomotive. Ensuite on attaque le salar histoire de se mettre dans le bain. Nous voici donc en train de rouler pendant des km en plein milieu d'un désert de sel. Il faut le voir pour le croire! On est aveuglé par tout ce blanc autour de nous. On apercoit difficilement les montagnes au loin, tout est plat ici...

Après un première pause de midi sur une ile recouverte de cactus en plein milieu du désert et après avoir tenté de prendre des photos "extraordinaire", nous quittons le salar en direction de notre première "auberge" d'une nuit. Tout comme la plupart des batiments présents dans le salar, notre gîte de ce soir est en sel avec évidemment une isolation thermique digne d'un refuge bolivien. Il n'y a ni eau chaude, ni électricité et les températures nocturnes tournent souvent aux alentours de -10°C... Les lits sont en sel et heureusement que le nombre de couverture par personne dépasse au moins 5. Ajouté à cela un super sac de couchage en duvet et vous êtes paré à passer la nuit. Pour conclure en beauté notre team intendance avait prévu des bouillotes pour tout le monde, quel bonheur.... on pourrait presque dire que l'on a eut trop chaud.

Les 2 jours suivants nous partons à l'aventure à travers un désert de montagne et de plaines arides. Les couleurs varient de l'ocre au rouge en passant par le turquoise de la Laguna Verde. La 2° nuit sera un peu plus sportive, la température descendra jusqu'à -17°C, je peux vous dire que même au fond de ses couvertures/couchage/bouillottes on l'a ressentit. Pour combler le tout, nous devons partir à 5-6h du mat ce jour là pour passer voir des geysers à plus de 5000 m d'altitude (impressionnant) et aller se baigner dans une source thermale à 37°C. Vu comme ça, ça à l'air intéressant, surtout après 3 jours sans s'être lavé mais n'oublions pas l'instant  "je me déshabille pour aller dans la source d'eau chaude" tout ça sans être à l'abri vu qu'il n'a rien autour. Le pire est à venir, il faut "resortir de l'eau" pour se sécher, tout ça à 8h du mat! Je vous rassure il ne faisait plus -17°C à ce moment là, le soleil s'était levé mais ça caillait quand même.

Nous revenons épuisé de ce trip mais heureux, des images plein la tête. Le soir, nous nous retrouvons à la pizzeria "Minuteman" d'Uyuni à se remémorer ces 3 jours fabuleux. Nous quitterons ce petit village perdu en plein désert le soir même après le souper en direction la Paz. Ce trajet sera le pire trajet en bus que nous aurons eut jusque là. La route est en fait un chemin de pierre et le chauffeur opte pour le style "je roule à fond" pour survoler les trous et cailloux. Ca tremble tellement à l'intérieur du car que les sacs situés au dessus de nos têtes tombent au fur et à mesure du trajet. Impossible de dormir dans ces conditions et dire qu'on doit attendre encore 10h...

Après une nuit éprouvante, nous arrivons enfin à La Paz. La capitale située à 3600 m d'altitude n'est pas loin du lac Titicaca et de la frontière Péruvienne. Nous découvrons notre auberge avec nos nouveaux amis d'Uyuni: Claire, Dan (UK) et Samuel (Swiss). Quel plaisir de retrouver une douche chaude, la première depuis longtemps. La Paz est une ville paisible et nous y sommes resté plusieurs jours. La pauvreté est vraiment partout surtout auprès des ados sans abris qui sniff des tubes de colles...

Non loin de la capitale, se trouve la "Death Road", la route réputée comme la plus dangereuse du monde. Cette ancienne route était empruntée par les boliviens il y a qq années et est réputée pour ses nombreux accidents mortel par an.... A en juger le nombre de croix que nous avons trouvé sur le chemin, ça paraît plausible. Avec plus de 3000 m de dénivelé, la route fait 64 km de long. Heureusement une nouvelle route a été inaugurée, plus sûr, l'ancienne route n'est plus empruntée sauf par les touristes comme nous en mal de sensation forte.

La descente est assez éprouvante malgré la fourche et nos freins à disques, il faut rester prudent pour ne pas voler dans le vide. Les décors sont splendides, le désert a fait place à la végétation et nous passons plusieurs fois sous des cascades gigantesques... Après 3h de descente nous arrivons enfin en dessous, la température est montée de 15°C, on se trouve maintenant à 1000 m d'altitude, ça nous change un peu...

Les jours d'après, nous quitterons la capitale pour Copacabana au bord du lac Titicaca, dernière escale avant d'entrer au Pérou pour nos derniers km en Amérique du sud.

Suite au prochain numéro...